A asma é uma condição que afecta as vias aéreas menores
(bronquíolos) dos pulmões. Em determinados momentos as vias aéreas contraem-se (estreitam-se) em
pessoas que têm asma. Isso faz com que os sintomas típicos surjam. A extensão do estreitamento, e quanto tempo dura cada episódio, pode variar muito.
A asma pode começar em qualquer idade, mas mais comummente começa na infância. Pelo
menos 1 em 10 crianças, e 1 em cada 20 adultos, têm asma. A asma é frequentemente transmitida ao longo de
gerações, no entanto, muitas pessoas com asma não têm outros membros da família afectados.
A asma é causada pela inflamação nas vias aéreas. Ainda
não se sabendo ao certo a
causa dessa inflamação. A
inflamação irrita os músculos ao redor das vias aéreas, e faz com que de dê uma contracção involuntária (constrição
das vias aéreas). Em consequência disto, é mais difícil para
o ar a entrar e sair dos pulmões, o que leva a pieira e falta de ar. A
inflamação também provoca um
aumento da produção do muco que reveste as vias aéreas, aumentando a constrição
e provocando tosse e maior obstrução ao fluxo de ar.
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Sinais e sintomas/ Diagnóstico
- Tosse e chiadeira.
- Também pode ficar ofegante, e desenvolver uma sensação de aperto no peito.
Os sintomas podem variar de leve a grave entre
pessoas diferentes e em momentos diferentes na mesma pessoa. Cada episódio de sintomas podem durar apenas uma hora, ou persistir por dias ou semanas se não forem tratados.
Quais são os sintomas típicos da asma leve não tratada?
Ocasionalmente você tende a
desenvolver sintomas leves. Por
exemplo, pode desenvolver uma
chiadeira e tosse leve quando apanha uma constipação ou uma infecção no peito, durante a época da primavera,
ou quando se exercita. Uma criança com asma
leve pode ter uma tosse irritante a cada noite, mas muitas vezes passa bem durante o dia.
Quais são os sintomas típicos de asma moderada não tratada?
Costuma ter episódios de
chiadeira e tosse de vez em quando. Por vezes, fica ofegante. Tende
a assoar-se algumas vezes por dia, na maioria dos dias. Os sintomas são frequentemente
piores à noite, ou a
primeira hora na manhã. Pode acordar
algumas noites ou tossir com sensação de peito apertado. As crianças pequenas podem não ter sintomas
típicos. Pode ser difícil dizer a diferença entre asma e
infecções respiratórias recorrentes em
crianças pequenas.
Quais são os
sintomas
típicos de um ataque severo de asma?
Vai ficar muito ofegante, com a sensação de aperto no peito, e dificuldade em respirar. Pode achar que é difícil
falar de tão sem fôlego que está. Ocasionalmente, os sintomas desenvolvem-se de repente em pessoas que normalmente só têm sintomas
leves.
Os sintomas de asma podem ocorrer ou agravar-se em presença de:
- Exercício físico;
- Infecção viral;
- Animais com pêlo ou penas;
- Exposição prolongada aos ácaros do pó doméstico
(existentes principalmente em colchões, almofadas e carpetes);
- Fumo, principalmente de tabaco e lenha;
- Pólen, sobretudo na Primavera;
- Emoções fortes, principalmente quando
desencadeiam o riso ou choro;
- Produtos químicos inaláveis;
- Fármacos, principalmente ácido acetilsalicílico e
beta-bloqueantes.
Como é feito o diagnóstico da asma?
O diagnóstico da asma
tem por base a história clínica do paciente, para determinar a presença de
sintomas e as suas características, relacionados com exposições a factores de
agressão. Um exame específico para determinar sinais de obstrução brônquica é
normalmente realizado. A avaliação funcional respiratória é necessária para
comprovação de obstrução brônquica, da presença de hiperreactividade brônquica
e de limitação variável do fluxo aéreo.
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Tratamento
Para a maioria
das pessoas com asma, os sintomas podem ser evitados na maioria das vezes com o
tratamento.
Inaladores
A maioria das
pessoas com asma é tratada com inaladores. Os inaladores introduzem uma pequena
dose de medicação directamente nas vias aéreas. A dose é suficiente para tratar
as vias aéreas, e a quantidade que entra no resto do seu corpo é pequena, pelo
que os efeitos colaterais são improváveis. Existem vários dispositivos
inalatórios feitos por empresas diferentes. Um médico ou fisioterapeuta poderão
indicar qual o melhor para si.
Medicamentos
administrados através de inaladores podem ser utilizados em ataques de asma, utilizados
de forma preventiva ou serem broncodilatadores de longa duração:
Um doente com
asma moderada a greve anda geralmente com um inalador para o caso de ter um
ataque de asma. Estes broncodilatadores de acção rápida, como o salbutamol e a
terbutalina, relaxam os músculos das vias respiratórias. Se só tiver sintomas
de vez em quando, então o uso ocasional de um inalador deste tipo pode ser tudo
que você precisa. No entanto, se precisa de um inalador deste tipo três vezes
por semana ou mais para aliviar os sintomas, um inalador preventivo é
geralmente recomendado.
Um inalador
preventivo é tomado diariamente para impedir que os sintomas se desenvolvam. O
fármaco comummente usado é um corticosteróide. Existem várias marcas. Demora
cerca de 7-14 dias para o corticosteróide de um inalador preventivo faça o seu
efeito. Por isso, não vai dar qualquer alívio imediato dos sintomas. No
entanto, após uma semana ou mais de tratamento, os sintomas muitas vezes desaparecem,
ou são muito reduzidos. Pode levar até seis semanas para o máximo benefício.
Você deve então continuar com o inalador preventivo todos os dias, mesmo quando
os sintomas tenham desaparecido, para impedir que os sintomas voltem.
Os
broncodilatadores de acção prolongada podem ser aconselhados, além de um
inalador preventivo, nos casos de asma mais graves.
A medicação nestes
inaladores funciona de forma semelhante à dos inaladores próprios para os
ataques de asma, no entanto actuam até 12 horas depois de tomar cada dose. Eles
incluem salmeterol e formoterol.
Comprimidos
para abrir as vias aéreas
A maioria das
pessoas não precisa de comprimidos, pois os inaladores geralmente funcionam
bem. No entanto, um curso curto (cerca de uma semana) de comprimidos de coticosteróides
(como a prednisolona) é por vezes necessária para aliviar um ataque grave ou
prolongado da asma.
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Exercícios terapêuticos para a asma brônquica
Os seguintes exercícios poderão ser prescritos
durante o tratamento da asma brônquica, dependendo da fase evolutiva em que o
paciente se encontra. Deverão
ser realizados 2 a 3 vezes por dia e apenas na condição
de não causarem ou aumentarem os sintomas.
De joelhos,
com ambas as mãos apoiadas na bola. Faça pressão contra a bola, baixando os
ombros e projectando-os para a frente. Mantendo a pressão, rode a bola à frente
enquanto deita todo o ar fora. Retorne lentamente à posição inicial enchendo
lentamente o peito de ar.
Flexão/extensão da coluna vertebral
De joelhos, apoiado nas palmas
das mãos, que estão alinhadas com os ombros. Inspire fundo, enquanto deixa a
coluna arquear em direcção ao chão e roda a cabeça para a frente. Expire
completamente, enquanto contrai os abdominais e enrola a coluna e pescoço.
Expansão da região torácica
Em pé, segure um bastão com os
braços esticados acima da cabeça. Ao mesmo tempo que enche o peito de ar
incline ambos os braços para o lado. Deite o ar fora lentamente enquanto
retorna à posição inicial. Repita o mesmo gesto para o outro lado.
Antes de iniciar estes exercícios você deve
sempre aconselhar-se com o seu fisioterapeuta.
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