Cada fibra do nervo no cérebro e medula espinhal está rodeada por uma capa protectora composta por uma substância chamada mielina.
A bainha de mielina actua como o isolamento em torno de um fio eléctrico, e é necessária para que os impulsos eléctricos viajem de forma correcta ao longo da fibra nervosa. Estas fibras saem do cérebro e medula espinhal e são responsáveis por receber mensagens de e para os músculos, pele, órgãos e tecidos.
A esclerose múltipla (EM) é uma doença
inflamatória auto-imune que acomete os axónios mielinizados no sistema nervoso
central (SNC), destruindo a bainha de mielina do axónio.
Pensa-se que na EM as células do sistema
imunológico, que normalmente atacam as bactérias, vírus, ataquem parte do
corpo. Quando a doença está activa, as partes do sistema imunológico,
principalmente as células chamadas de células T, a atacam a bainha de mielina
que envolve as fibras nervosas do cérebro e da medula espinhal. Isto leva a
pequenas áreas de inflamação. O factor que despoleta esta reacção não é
conhecido.
A inflamação em torno da bainha de mielina impede
as fibras nervosas de funcionar adequadamente e os sintomas aparecem. Quando a
inflamação desaparece, a bainha de mielina pode recuperar, e as fibras nervosas
começam a funcionar novamente. No entanto, a inflamação, ou ataques repetidos
de inflamação, pode deixar pequenas cicatrizes (esclerose) que podem danificar
permanentemente as fibras nervosas. Em pacientes com EM, muitas (múltiplos)
pequenas áreas de cicatrização (esclerose) se vão desenvolvendo no cérebro e
medula espinhal. Uma vez que a doença é desencadeada, ela tende a seguir um dos
seguintes quatro padrões:
Forma
recorrente-remitente: Quase 9 em cada 10 pessoas com EM têm a forma comum
remitente-recorrente da doença. O paciente apresenta períodos activos da
doença, quando os sintomas ocorrem, podendo durar dias ou meses, mas geralmente
duram 2-6 semanas. De seguida dá-se um período de remissão, em que os sintomas
desaparecem ou diminuem para um nível estável.
O tipo e número de sintomas que ocorrem durante um
período activo variam de pessoa para pessoa, dependendo de onde o dano da
mielina ocorre. A frequência de recidivas também varia. Uma ou duas recaídas a
cada dois anos é bastante típico. Eventualmente, muitas vezes depois de 5-15
anos, alguns sintomas geralmente tornam-se permanentes. A condição normalmente,
em seguida, torna-se lentamente pior ao longo do tempo. Isso é chamado de
esclerose múltipla secundária progressiva.
Forma
secundária progressiva: Há um constante agravamento dos sintomas (com ou
sem recidivas) nesta forma de EM.
Forma
progressiva primária: Em cerca de 1 em cada 10 pessoas com esclerose
múltipla, não há nenhum percurso de inicial com uma forma recorrente-remitente.
Os sintomas tornam-se progressivamente piores desde o início, e não recuperam.
Benigna:
Em menos de 1 em cada 10 pessoas com EM, existem apenas algumas recaídas
durante a vida, e sem sintomas permanentes. Esta é a forma menos grave da
doença.
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Sinais e sintomas/ Diagnóstico
A EM provoca
uma ampla variedade de sintomas. Muitas pessoas experimentam apenas alguns
sintomas e é muito improvável que uma pessoa desenvolva todos os sintomas
descritos aqui.
Os sintomas
mais comuns incluem:
Problemas
visuais: O primeiro sintoma de EM para cerca de um em cada quatro pessoas com a
doença é um distúrbio de visão. Ocorre neurite óptica, ou seja, inflamação
(inchaço) do nervo óptico. Isso pode causar dor atrás do olho e também uma
certa perda de sua visão. Isto normalmente afecta apenas um olho. Outros
sintomas oculares podem incluir visão enublada ou com visão dupla.
Espasmos
musculares e espasticidade: Tremores ou espasmos de alguns dos seus músculos
podem ocorrer. Isso geralmente é devido a danos nos nervos que enervam esses
músculos. Alguns músculos podem contrair firmemente, tornando-se duros e
difíceis de usar. Isto é chamado de espasticidade.
Dor: Existem
dois tipos principais de dor que pode ocorrer em pessoas com esclerose
múltipla: a dor neuropática, que ocorre devido a uma lesão nas fibras nervosas.
Isso pode causar pontadas, sensação de queimadura ou aumento de sensibilidade
da pele; dor musculoesquelética, que pode ocorrer em qualquer dos músculos que
são afectados por espasmos ou espasticidade.
Fadiga:
Extremo cansaço ou fadiga é um dos sintomas mais comuns da EM. Esse cansaço é
mais do que o cansaço que seria de esperar após o exercício ou esforço. Essa
fadiga pode até afectar o seu equilíbrio e concentração.
Problemas
emocionais e depressão: pode achar que ri ou chora com mais facilidade, mesmo
sem motivo. Além disso, muitas pessoas com EM têm sintomas de depressão ou
ansiedade em algum momento.
Quase todos os sintomas que ocorrem num primeiro episódio activo de
EM também podem ocorrer devido a outras doenças. Por exemplo, pode ter um episódio de dormência na perna, ou embaciamento da visão durante algumas semanas, que logo se resolve. Pode ter sido a primeira
recaída de EM, ou apenas uma doença pontual, que não EM.
Portanto, um diagnóstico concreto de EM não é realizado muitas vezes até dois ou três
períodos activos ocorrerem. Na
maioria dos casos, nenhum teste pode definitivamente provar
que você tem a doença após um primeiro episódio de sintomas ou em fase muito precoce da doença. No entanto, alguns exames são úteis e podem indicar que a EM é uma causa possível ou
provável dos sintomas. A ressonância magnética do cérebro é o
teste mais útil.
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Tratamento
Actualmente, embora não haja cura para a esclerose
múltipla, certos sintomas de EM podem muitas
vezes ser diminuídos.
Medicação imunomoduladora. Inclui duas formas de interferão beta-1a, uma forma de interferão beta-1b, acetato de glatiramer e natalizumab. Estes medicamentos
não curam
a EM, nem são adequados a
todos os doentes. O
natalizumab é um tratamento relativamente novo para pacientes com EM mais avançado e muito activa.
Anti-inflamatórios esteróides: são frequentemente prescritos nos períodos activos da doença. Uma alta dose é
normalmente dada por alguns dias. A
toma de anti-inflamatórios esteróides geralmente encurta a duração dos períodos activos. No entanto, os esteróides não afectam a progressão contínua da doença.
Reabilitação: O objectivo
da reabilitação é melhorar e manter a função, proporcionar educação e tratamento destinado a promover a boa saúde e condicionamento geral, reduzir a fadiga, e ajudá-lo a sentir e funcionar no seu melhor em casa e no
trabalho. A reabilitação
inclui muitas vezes fisioterapia, terapia
ocupacional, terapia da fala,
e psicologia (Veja aqui mais exercícios).
Exercícios terapêuticos para a esclerose múltipla
Os seguintes exercícios podem ser prescritos durante o tratamento de doentes com esclerose
múltipla, dependendo da gravidade da lesão e do estado evolutivo do paciente. Deverão ser
realizados 2 a 3 vezes por dia e apenas na condição de não causarem ou aumentarem os sintomas.
Deitado, com o fundo das
costas bem apoiado e as mãos ao longo do corpo. Levante o tronco apenas até
meio da coluna, mantendo o olhar para o alto. Retorne lentamente à posição
inicial.
Repita entre 8 e 12 vezes, desde que não desperte
nenhum sintoma.
Fortalecimento
dos extensores da anca
Deitado, com os braços ao
longo do corpo, eleve a bacia até coxas e costas ficarem alinhadas no mesmo
plano. Retorne lentamente à posição inicial.
Repita entre 8 e 12 vezes, desde que não desperte
nenhum sintoma.
Flexão/extensão
da coluna vertebral
De joelhos, apoiado nas palmas
das mãos, que estão alinhadas com os ombros. Inspire fundo, enquanto deixa a
coluna arquear em direcção ao chão e roda a cabeça para a frente. Expire
completamente, enquanto contrai os abdominais e enrola a coluna e pescoço.
Antes de iniciar estes exercícios você deve
sempre aconselhar-se com o seu fisioterapeuta.
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